يوجد في كل ميزانية وطنية جزء يسمى "المشتريات العامة". هذا هو الجزء من الميزانية المخصص لشراء الخدمات والسلع لمختلف الوزارات والهيئات والأذرع الأخرى للسلطة التنفيذية. كان المستشار الإداري الشهير ، باركنسون ، هو الذي كتب ذات مرة أن المسؤولين الحكوميين من المرجح أن يوافقوا على إنشاء محطة طاقة نووية بمليارات الدولارات بسرعة أكبر بكثير ، حيث من المحتمل أن يسمحوا بإنفاق مائة دولار على جهاز وقوف الدراجات. هذا لأن الجميع واجهوا مواقف بقيمة 100 دولار في الحياة الواقعية - لكن قلة من الأشخاص الثمينين لديهم ثروة لإنفاقها بمليارات الدولارات الأمريكية.
هذه ، على وجه التحديد ، هي مشكلة المشتريات العامة: الناس على دراية كبيرة بالعناصر المشتراة. إنهم يميلون إلى الخلط بين قراراتهم اليومية ، من نوع الأسرة ، والعمليات والاعتبارات التي ينبغي أن تتغلغل في صنع القرار الحكومي. إنهم يصفون القرارات الشرعية تمامًا بأنها "فاسدة" - والإجراءات الفاسدة تمامًا "قانونية" أو مجرد "شرعية" ، لأن هذا هو ما قررته الآليات الحكومية ، أو لأن "هذا هو القانون".
يتم تقسيم المشتريات إلى الإنفاق الدفاعي وغير الدفاعي. في كلتا الفئتين - ولكن ، خاصة في الفئة الأولى - هناك مخاوف جسيمة ، ومبررة جيدًا ، من أن الأشياء قد لا تكون على ما تبدو عليه.
سقطت الحكومة - من الهند إلى السويد إلى بلجيكا - بسبب فضائح المشتريات التي تضمنت رشاوى دفعها المصنعون أو مقدمو الخدمات إما للأفراد في خدمة الدولة أو للأحزاب السياسية. حالات أخرى أقل تناثر الصحافة يوميًا. في السنوات القليلة الماضية فقط ، شهد قطاع الدفاع المزدهر في إسرائيل فضحتين كبيرتين من هذا القبيل: كان مطور الصواريخ الإسرائيلية متورطًا في واحدة (ويقضي حاليًا عقوبة السجن) وكان الملحق العسكري الإسرائيلي في واشنطن متورطًا - على الرغم من عدم إدانته مطلقًا - في آخر.
لكن الصورة ليست قاتمة. نجحت معظم الحكومات في الغرب في السيطرة والسيطرة الكاملة على بند الميزانية هذا. في الولايات المتحدة ، ظل هذا الجزء من الميزانية ثابتًا في آخر 35 سنة (!) عند 20٪ من الناتج المحلي الإجمالي.
هناك العديد من المشاكل مع المشتريات العامة. إنها منطقة غامضة من نشاط الدولة ، متفق عليه في عطاءات "مخصصة" وفي غرف مظلمة من خلال سلسلة من الاتفاقات غير المفصح عنها. على الأقل هذه هي الصورة العامة لهذه النفقات.
الحقيقة مختلفة تماما
صحيح أن بعض الوزراء يستخدمون المال العام لبناء "إمبراطورياتهم" الخاصة. يمكن أن تكون إمبراطورية أعمال خاصة ، تلبي المستقبل المالي للوزير وأعوانه وأقاربه. هذان الوباء - المحسوبية والمحسوبية - يطاردان المشتريات العامة. إن شبح استخدام المسؤولين الحكوميين للمال العام لصالح حلفائهم السياسيين أو أفراد أسرهم - يطارد المخيلة العامة ويثير السخط العام.
ثم هناك مشاكل فساد واضح: رشاوى أو عمولات تدفع لصناع القرار مقابل ربح عطاءات أو منح مزايا اقتصادية ممولة من المال العام. مرة أخرى ، تنتهي هذه الأموال أحيانًا في حسابات مصرفية سرية في سويسرا أو في لوكسمبورغ. في أوقات أخرى ، يقومون بتمويل الأنشطة السياسية للأحزاب السياسية. كان هذا بكثرة في إيطاليا وله مكانه في فرنسا. الولايات المتحدة ، التي كانت تعتبر محصنة ضد مثل هذه السلوكيات - أثبتت مؤخرًا أنها أقل من ذلك ، مع زعم بيل كلينتون بتجاوزات تمويل الانتخابات.
لكن هذه ، مع كل الاحترام الواجب لعمليات ومبادئ "الأيدي النظيفة" ، ليست المشاكل الرئيسية للمشتريات العامة.
المشكلة الأولى هي تخصيص الموارد النادرة. بعبارة أخرى ، تحديد الأولويات. الاحتياجات هائلة ومتنامية باستمرار. تشتري حكومة الولايات المتحدة مئات الآلاف من العناصر المنفصلة من موردين خارجيين. فقط قائمة هذه السلع - ناهيك عن مواصفاتها الفنية والوثائق المصاحبة للمعاملات - تحتل عشرات الأحجام السميكة. تُستخدم أجهزة الكمبيوتر العملاقة لإدارة كل هذه الأشياء - ومع ذلك ، فإنها تخرج عن نطاق السيطرة. إن كيفية تخصيص الموارد النادرة بين هذه العناصر مهمة شاقة - قريبة من المستحيل -. كما أنه ، بالطبع ، له بعد سياسي. يعكس قرار الشراء التفضيل السياسي والأولوية. لكن القرار نفسه لا يكون دائمًا مدفوعًا بحجج عقلانية - ناهيك عن النبيلة. في كثير من الأحيان ، هو نتيجة ثانوية ونتيجة نهائية للضغط ، وثني اليد السياسية والعضلات الابتزازية. هذا يثير الكثير من التوتر بين أولئك الذين يشعرون أنه تم إبعادهم عن برميل لحم الخنزير. يشعرون بالحرمان والتمييز ضدهم. إنهم يقاومون النظام بأكمله ويجد نفسه في مستنقع ، كابوس تضارب المصالح. في العام الماضي ، كانت الميزانية بأكملها في الولايات المتحدة متوقفة - لا